Stefan Zweig byl ve své době hvězdou mezi spisovateli a spolu s Thomasem Mannem byli nejvíce překládanými německy píšícími autory. Jako Žid se rozhodl prchnout před přízrakem nacismu – v roce 1934 opustil rodné Rakousko a odešel do exilu, odkud se už nikdy nevrátil. I přesto, že se od něj očekávalo, že zaujme...
Mocný podnikatel chce vybudovat exkluzivní hotel ve Villanově, ale zjistí, že místo které měl na mysli, je chráněno místními předpisy územního plánování. Najme tedy Mariu, krásnou a elegantní prostitutku, aby svedla starostu pro vydírání, pokud mu nedá to co podnikatel chce. Maria nemá problém omotat si starostu kolem...
